– Оно завязано на накопители на земле, иначе не стояли бы такой густой сетью. Значит, если прокопаться ровно по створу дороги, можно пройти.

– Ты думаешь, там такого не предусмотрели?

– Робота, способного за ночь прокопать километровый туннель? Конечно нет, – улыбнулся я и похлопал Халка по восстановленной правой руке: – Вот он, наш билет туда и, может, даже обратно.

Как ни странно, всё прошло на ура. Мы скрытно подобрались к ближайшей дороге, хоронясь от разъездившейся вокруг стражи, и затем Халк поработал шахтёром, благо сменных энергокристаллов хватало. За ночь робот прорылся на ту сторону, ориентируясь по датчикам магии и попутно опустошив пару энергокристаллов и испортив три амулета. Кристаллы, кстати, делали всё те же артефакторщики, так что можно было увидеть в происходящем некую иронию судьбы.

К счастью, охрана всё-таки не использовала сейсмодатчики или их магический аналог, и наш подкоп прошёл незамеченным. Вход в туннель мы за собой обрушили и замаскировали, насколько смогли. И когда мы уже пробирались по завалам рыхлой почвы, меня внезапно осенило. На кой чёрт мы вообще полезли в самое сердце страны, образно говоря? Клиентов сюда точно не пускают, так какие свидетельства поставок и покупок мы обнаружим? Надо было сидеть на центральном складе в столице и изучать накладные, кому чего сколько отправлено. Или человечка там же прихватить, да палец Халка с паяльником ему запихать в место пониже спины. Мы же ничтоже сумняшеся лезем в места, где полно охраны и опасностей, но не будет никаких доказательств требуемых поставок. Разве что на ящиках будут печати с крупным буквами: «Отправить магам тьмы во исполнение союза по захвату всей Юканы». Это ещё с бо-ольшой натяжкой сойдёт за доказательство, чтобы глобус пару раз треснул, а сова недовольно клекотала.

Почти утыкаясь в спину Филиса, придерживаясь за стенки, чтобы не упасть, я пробирался по туннелю и думал об «открытии». Неужели цель была именно пробраться внутрь? А на публику – для слива – транслировать об обнаружении поставок? Если так, то нас ждут в других местах, а мы тут пробираемся для диверсии. Да, да, тут без вариантов: подорвать производство на цикл или хотя бы на несколько лет. Тогда… А что, собственно, тогда? Маги с источником и так духовно богаты, получается, мы сами спилим ветку, на которой сидим? Или важнее ослабить всех вокруг, кто пользуется продукцией, пусть даже если ослабнем сами?

Меня такие расклады не устраивают, мои роботы без усиления сторонней магией точно никуда не годятся. Да и с усилением магией тому же Халку против единички-двойки выходить не рекомендуется. Так и хочется схватиться за голову и промычать: «Как всё сложно!..»

– Молодцы, парни, – шёпотом похвалил Филис. – Теперь затихаримся на пару дней и подождём.

– Чего?

– Тишины и спокойствия. Если наш туннель не обнаружат, можно перейти к главному делу, а если обнаружат, мы всё равно не успеем далеко уйти.

– А надо далеко? – уточнил Лусио. – Погрузка-отправка нас не устроит?

– Да ладно, – хмыкнул Филис, – кого интересует погрузка, когда и так известно, что заключён второй тройной союз. Да-да, прикройте рот, на Южном тоже союз, как и на Восточном, и тоже против нас. К началу следующего цикла все будут против нас, то есть против водных, а нас так, мимоходом прибьют, и это будет конец. Можно сказать, сейчас мы спасаем целый мир!

– А если без пафоса? – не удержался я, уж больно напыщенно Филис произнёс о целом мире.

– Просто спасаем себя и родных, и город-остров, который нас приютил, – буднично произнёс маг огня. – Раз уж мы сюда добрались, значит, каждому из вас можно доверять, и теперь я озвучу настоящую цель похода.

– Командир её знал?

– Конечно, – подтвердил Филис. – Мы тут все не дети и все понимаем, что ведётся большая игра, в которой наш отряд лишь элемент, один из элементов. Каждому был сделан намёк о слежении за другими, доверена часть информации и так далее. Сами понимаете, как такие дела делаются: если знаешь – не сможешь вести себя естественно, поэтому рассказываю только сейчас. Конечно, будь здесь Вито, рассказал бы он, но мир ему и вечная память.

Филис «сумбурил», как называл такое состояние один из моих приятелей ещё на Земле. Ему столько надо было рассказать из того, о чём приходилось молчать, что теперь куски речи наползали один на другой, образуя мешанину, и приходилось напрягаться, чтобы не потерять общего смысла.

В общем, нам и правда предстояла диверсия, хорошая такая точечная диверсия. Не уничтожение производств, как мне виделось, а воздействие на определённую продукцию. Точнее, на определённого мастера, производящего продукцию. Чтобы он, в свою очередь, заложил закладки в продукцию, в заготовки продукции, которые мы унесём с собой. И потом уже не мы, а другие люди подсунут эти «заминированные» подарки врагам Серёдки. В результате двойной выигрыш – враг устранён, виноваты артефакторщики. В перспективе рвутся контракты, а высвободившуюся часть продукции поглощают водные и Серёдка.

Ну и плюс ссоры врагов друг с другом, чтобы отвести угрозу объединения, реально нависшую над водными.

Нас же, как я уже говорил, рассматривают как бонус водным. Справедливо, конечно, чего уж там, но и немного обидно. Стараешься-стараешься, а всё равно, раз ты маг без источника, то вроде как второй сорт.

– То есть нам предлагается пробраться к одному из лучших мастеров-артефакторщиков в дом, опоить или иным образом лишить его воли, но не магии, чтобы он внёс изменения в болванки-заготовки, которые мы унесём с собой? – уточнил я на всякий случай.

– И потом он покончит с собой, обставив как несчастный случай, – кивнул Филис. – Ещё немного урона врагам.

– Химия?

– Для приведения в нужное состояние. Потом менталистика. После обработки у него будут сутки, потом мозги разжижатся, а сам он превратится в овощ. Тоже, конечно, неплохо, но вариант с самоубийством лучше, искать меньше будут. Один из лучших мастеров нам нужен, чтобы сделать тонкую обработку, которую не заметит стандартный контроль.

– А мастер заметит? – спросил Лусио.

– Мастер – да, но все мастера здесь за пределы области и государства не выходят. Так что за границей некому обнаружить изъян, а стандартные методики проверки ничего не покажут. Иначе можно было бы прихватить любого из местных, кто хоть чуть-чуть имеет магию, и сунуть ему на обработку заготовки. Сами подумайте, стоило ли огород городить с такой длинной поездкой? Можно было бы и попроще методами обойтись, через людей того же Мохеля. Сами же понимаете, – Филис объяснял уже спокойно, горячка речи постепенно прошла, – доверяй, но проверяй, отсюда и такие сложности.

– Надо было всё-таки чистых шпионов заслать, – проворчал Лусио. – Или заранее внедрить агентов.

– Операция разовая, да и времени нет, такие внедрения несколько циклов идут, – тут же откликнулся Филис, – так что излишне. Что же касается чистых шпионов, так они внутрь пройти не смогли бы. Или смогли бы, но затем не смогли бы выйти.